Gianni Infantino s’est présenté devant les médias ce vendredi à deux jours de la finale de la coupe du monde Russie 2018. Le patron de la FIFA a abordé plusieurs questions dont le nombre d’équipes participantes à la prochaine édition au Qatar.
C’est un projet qui lui tient à cœur et il en a fait un cheval de bataille. A son arrivée à la tête du gouvernement du football mondial suite au départ de Sepp Blatter, Infantino a réussi à faire passer le nombre d’équipes de 32 à 48 pour disputer la phase finale de la plus prestigieuse des compétitions de football au monde. Le plus sûre, c’est que cette mesure entrera en vigueur au plus tard à partir de 2026.
Fervent adepte du renouveau, l’Italien n’exclut plus l’idée d’élargir le nombre de participants dès 2022. « Cela va être discuté dans les mois à venir, avec les Qataris d’abord, et ensuite il y aura la possibilité d’en parler avec toutes les parties intéressées » a expliqué Infantino en répondant à une question relative au passage à 48 équipes dès la prochaine édition. Une décision finale sera prise avant le début des éliminatoires a précisé plus loin l’ancien dirigeant de l’UEFA.
Le passage à 48 équipes offrira plus de places aux différentes confédérations qui composent l’instance mondiale et sans doute plus de chances à des pays comme la Guinée qui n’ont jamais disputé de coupe du monde, d’y aller pour la première fois. L’Afrique pourrait d’ailleurs se voir octroyer jusqu’à neuf places.
Autre information communiquée par le patron de la FIFA, c’est la date du début du tournoi au Qatar. Comme annoncé, c’est en fin d’année que le mondial se jouera. Le coup d’envoi sera donné le 21 novembre et la finale aura lieu le 18 décembre.
Ce changement de période obligera les différents championnats surtout européens à réaménager leur calendrier. Sur ce point, Gianni se veut rassurant, « Les championnats ont été déjà informés de cette décision, qui est une bonne décision parce qu’on ne peut pas jouer au football en juin et juillet au Qatar ».
