Naby Keita : le souffle d’un nouvel espoir

L’international guinéen a effectué sa première apparition en championnat ce dimanche à l’occasion de la 9^e journée et un déplacement à Old Trafford. Il a signé une entrée en jeu réussie avec une implication directe sur le but égalisateur. De quoi faire renaître un nouveau vent d’espoir.

Acheté environ 60 millions d’euros il y a deux ans, Keita a fait patienter Liverpool une année durant avant de découvrir le football anglais et ses spécificités. Arrivé sur le bord de la mersey l’an dernier, Naby a connu une saison mi-figue, mi-raisin. Des flashs de son génie lors de matchs aboutis à l’image de ses prestations à Munich, à Burnley ou à Porto et un enchaînement de blessures qui ont plombé son année.

En dépit d’une irrégularité à mettre sur le compte de l’adaptation, le numéro 8 des reds a pu marquer trois buts et donner l’impression qu’il a les moyens de creuser son trou dans l’équipe de Jurgen Klopp. Pour y arriver, il doit remporter une première bataille, celle face aux blessures. Après un été agité marqué par une CAN difficile avec le Syli National qui a un peu trop tiré sur la corde pour le mettre dans le groupe, l’ancien joueur de Santoba a pris le temps de soigner ses soucis physiques. Avant ce dimanche, Keita n’avait réussi que deux apparitions : en coupe face aux MKD et une entrée dans le temps additionnel contre Salzbourg en ligue des champions.

Jurgen Klopp a décidé de ménager son joueur et de l’utiliser progressivement de sorte à lui éviter une rechute ou un nouveau coup d’arrêt. L’entraîneur allemand a préféré patienter jusqu’à la 9^e journée et un déplacement difficile à Manchester United pour lui donner ses premières minutes en championnat. Mené au score par un adversaire visiblement dans un très bon jour, Liverpool n’était pas loin de concéder sa première défaite de la saison. Sur le banc au coup d’envoi, Naby remplace Wijnaldum à la 82^e minute et assure à son équipe le point du nul. Trois minutes après son entrée en jeu, le Guinéen provoque le but de Lallana qui sauve la mise aux reds. Son décalage pour Robertson est parfait et le centre de ce dernier trouve Adam au deuxième poteau (85’).

Liverpool a ramené le point du nul (1-1) de ce déplacement chez l’ennemi mancunien. Mieux que cette action décisive, Keita a eu un réel impact sur le match. En 13 minutes, il a tenté 26 passes et il en a réussi 22. A titre de comparaison, Fred a réussi le même nombre de passes sur l’ensemble de son match. Dans la rotation du ballon, la star du Syli National a été précieuse. Il a fluidifié le jeu des siens. Keita a transmis le ballon à neuf de ses dix coéquipiers (seul Firmino manque, ndlr).

Avec cette belle entrée en jeu, Naby réveille un espoir qui était sur le point d’être déchu. Du moins, chez les moins patients. A trois jours du déplacement à Genk en ligue des champions, ses chances de démarrer titulaire sont grandissantes. Le souffle d’un nouvel espoir raisonne et il reviendra au médian guinéen de rassurer les plus incrédules sur sa capacité à s’imposer à Liverpool. Si son corps le veut… bien sûr.